Le tuyau à 13 goutteurs posé en serpentin autour de l'arbre (ici un mixte chêne vert-colurna).

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Un compromis entre le goutte à goutte traditionnel et la micro-aspersion

L'irrigation d'une plantation est à notre avis indispensable, surtout dans notre région sec et balayée par la tramontane (vent du nord, nord-est). Au départ, le jeune plant doit être régulièrement arrosé durant les 2 premières années de son installation. Ensuite, il faut apporter de l'eau chaque 3 ou 4 semaine (pluie ou arrosage) d'avril à septembre. Dans une truffière en production, un été sans eau compromet gravement la production de truffes durant l'hiver suivant.

L'eau reste cependant souvent une denrée rare selon les régions de plantation et il est important d'en optimiser l'utilisation. Lors de la plantation et pendant les 3 prémières années, nous conseillons le goutte à goutte traditionnel. 1 goutteur à 20 cm du pied la première année, puis 2 goutteurs, chacun distancé de 50 cm du pied, les 2 années suivantes.

Par contre, quand l'arbre est bien installé et les racines commencent à occuper une plus grande surface, il faut pouvoir couvrir cette suface en apport d'eau. L'intallation de la micro-aspertion est dans ce cas souvent utile (4,5 m de rayon, 35 L/h) et les arrosages se feront pendant 24 h afin d'apporter 30 mm au m2, ce qui fait une dépense d'env. 840 L d'eau à chaque arrosage (1 fois par mois). Le problème qui se pose avec la micro-aspersion est qu'une grande partie de l'eau s'évapore avant de pénétrer dans le sol, surtout en cas de vent et/ou forte chaleur, ce qui est souvent le cas chez nous.

Nous avons donc été obligés de repenser notre système d'irrigation en vue de l'extension de la plantation. D'une part, nous avons fait le choix de privilégier le chêne kermès, qui peut se contenter du goutte à goutte car les racines s'étendent sur une plus petite surface. Par contre, vu le résultat de production très convaincant des arbres "mixtes", il serait dommage de ne pas en planter également sur l'extention. Dans cet optique, nous avons expérimentés l'arrosage en goutte à goutte par serpentin; un tuyau comportant 13 goutteurs 2L/h disposé en spirale autour de l'arbre. Dans ce cas, l'arrosage sera plus court et plus fréquent; 2 heures 2 à 5 fois par mois selon la filtrabilité de votre sol. La dépense d'eau est ici bien inférieure (max. 5 x 26 L = 130 L par mois). Et la totalité de l'eau arrive au sol et profite mieux à l'arbre. Le tuyau flexible peut être déplacé afin d'éviter de toujours arroser aux mêmes points du sol.

Les apports d'eau sont toujours à considerer en fonction de la nature de votre sol et de la météo. Il est clair qu'il faut s'adapter aux conditions locales, ce qui est le cas dans notre département sec et venté ne l'est pas forcement en Charente ou en Dordogne. La truffe aime l'humidité, pas l'excès d'eau, il faut être très vigilant sur ce point. Chacun doit rester "à l'écoute" de sa plantation afin de lui apporter les soins les mieux appropriés.